È una deformità caratterizzata dalla flessione permanente della seconda falange sulla prima, a sua volta iperestesa sul metatarsale.
L'affezione pur potendo interessare tutte le dita del piede è particolarmente frequente a carico del secondo.
Le cause principali sono da ricercarsi nella presenza di deviazioni delle altre dita, specie quando è presente un alluce deviato in valgismo e/o squilibri di lunghezza tra le dita.

La deformità è evidente al semplice esame ispettivo. A livello della prominenza, cioè a livello dell'articolazione interfalangea prossimale, si forma una ipercheratosi ovvero un callo dovuto al continuo contatto con la calzatura, che rende difficoltosa e dolorosa la deambulazione.

Il trattamento del dito a martello, quando grave e sintomatico, è cruento e consiste nella resezione della testa della falange basale (F1). Il dito così accorciato può essere fissato e stabilizzato in correzione con un filo metallico.
A volte può essere necessario associare la sezione sottocutanea del tendine estensore oramai retratto.